Contrariando a triste tendência de vários clubes brasileiros, de sucatearem os departamentos dos chamados esportes amadores, o Palmeiras resolveu voltar a apostar em modalidades como basquete, vôlei, tênis e boxe. A ideia é associar a imagem do clube a estruturas vencedoras, como o Cimed, time de Florianópolis que conquistou três das últimas quatro edições da Superliga Masculina de Vôlei. No basquete e no futebol de salão, essa associação já aconteceu - no primeiro caso com a equipe de Araraquara e no segundo, com Jundiaí.
"O Palmeiras vai ocupar mais espaço na mídia, com força em outros esportes", disse o presidente do clube, Luiz Gonzaga Belluzzo. Ele, inclusive, colocou luvas de boxe, nesta quarta-feira, no lançamento do departamento de pugilismo, desativado havia 50 anos. Na sexta-feira, a festa é para o tênis, que acaba de firmar parceria com a Academia Wilton. O capitão do projeto é Flávio Saretta, palmeirense de coração e campeão pan-americano em 2007. "Nestes dois casos, o maior beneficiado será o nosso associado, que poderá ter aulas com grandes nomes do boxe e um cara consagrado como o Saretta", disse Belluzzo.
O ressurgimento dos esportes amadores foi uma das bandeiras de campanha de Belluzzo. O basquete, de tanta tradição no clube, é a grande vedete. Foi no Palmeiras que o armador Leandrinho, estrela do Phoenix Suns (NBA), começou a carreira nos anos 90. "Queremos jogos no nosso ginásio no Palestra lotados de gente interessada em ver esse esporte em que o Palmeiras possui tantas glórias", avisou Belluzzo. Na associação com o time de Araraquara, não há receita ou despesa - só um acordo, em que o Palmeiras ganha em visibilidade na mídia e o clube do interior fatura com o prestígio palmeirense.
O modelo de parceria com o Cimed, uma das maiores potência do vôlei na atualidade, ainda está sendo discutido. "Podemos tanto manter a estrutura em Florianópolis, com a camisa do Palmeiras, ou nos mudarmos com tudo para São Paulo", disse Renan Dal Zotto, um dos maiores expoentes da chamada geração de prata do vôlei e que hoje é gerente esportivo do Cimed. O sonho de Belluzzo é ver um Palmeiras campeão não só no futebol, mas também no vôlei, no basquete, no futsal... O passo inicial já foi dado.
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